كتاب قواعد الجغرافيا العامة الطبيعية والبشرية

ثالثا: العوامل الفيزيوغرافية والإنسان:

تلعب العوامل الفيزيوغرافية في البيئة الطبيعية دورا بارزا في أنماط النشاط البشري وتوجيهها فبالرغم من أن المناخ يؤثر بدوره في تحديد الأقاليم الرئيسية التي تضم أنماطا مختلفة من الحياة البشرية فإن العوامل الفيزيوغرافية هي المؤثر الرئيسي في تباين استغلال الأرض وفي اختلاف الدور الذي يقوم به الإنسان في هذا الصدد.

وتعد مظاهر السطح من العناصر الطبيعية للبيئة الجغرافية حيث توجه العمران البشري فيها وتحد من امتداده حينا أو اتساعه أحيانا والناظر إلى خريطة توزيع السكان مثلا يلمس أن جزءا كبيرا من سطح الأرض ما زال غير معمور. حتى النطاق المعمور فإن توزيع السكان به غير متساوٍ وتبلغ مساحة اليابس ١٤٨ مليون كيلو متر مربع وهو لا يشغل أكثر من ٢٨% من سطح الأرض أما الباقي فيغطيه الماء. وتختلف مساحات القارات اختلافا جوهريا توضحه الأرقام التالية:

القارة المساحة بالكيلو متر المربع

آسيا ٤٥.٦٠٠.٠٠٠

أفريقيا ٣٠.٦٠٠.٠٠٠

أمريكا الشمالية ١٧.٩٠٠.٠٠٠

أمريكا اللاتينية ٢٤.٣٠٠.٠٠٠

أوروبا ٩.٨٠٠.٠٠٠

استراليا ٨.٥٠٠.٠٠٠

القارة المتجمدة الجنوبية "انتاركتيكا" ١١.٤٠٠.٠٠٠

الجملة ١٤٨.١٠٠.٠٠٠

وبصفة عامة، فإن أشكال سطح الأرض الرئيسية تتمثل في السهول والتلال والهضاب ثم الجبال -وتختلف الآراء في تعريف كل منهما تعريفا