حكى عنه النَّظَّام قال: كنا نكلمه فيذكر ما يذهب إليه فنقول له: أرأي، أو سماع؟ فينكر أن يكون يقول شيئا من رأيه , فنخبره فيقول: هو بخلاف ذلك فيما مضى فما رأيناه خجل من ذلك قط , حكاه بن حزم في "الملل والنحل".
قلت: وهو مشهور من أهل البصرة وكانت بينه وبين أبي الهذيل مناظرة في الفدية ذكرها أبو القاسم التيمي في كتاب الحُجة قال: اجتمع علي بن ميثم وأبو الهذيل عند أمير البصرة فقال له علي بن ميثم: أخبرني عن العقل مباح هو، أو محظور؟ فلم يجبه.
فلما افترقا سأله الأمير فقال: بأي شيء كنت أجيبه؟ إن قلت: محظور كنت قد تابعته , وإن قلت: مباح , قال: كنت تأخذ بذلك لك وحدك.