كتاب المدخل إلى علم الجغرافيا والبيئة

٢- حرفة الرعي:

في العصر الحجري الحديث تقدم الإنسان خطوة أخرى في طريق استغلال بيئته، لقد استأنس الحيوان ولم يعد يطارده ليقتله، بل أصبح حريصا عليه يهتم به ويرعاه. ولقد أحدث هذا التحول تغييرا كبيرا في المجتمع تردد صداه وامتدت آثاره في بيئة الإنسان الطبيعية. وكانت غالبية الحيوانات التي نجح الإنسان في استئناسها من "العواشب" أي التي تعتمد على العشب في غذائها، وكانت هذه الحيوانات هي التي تقود الإنسان في تحركاتها إلى المناطق العشبية، لكن الإنسان نجح بعد ذلك في توجيه تحركاتها.

وعلى الرغم من مرور عشرات الآلاف من السنين على نجاح الإنسان في استئناس الحيوان لأول مرة إلا أن الإنسان لم ينجح في إضافة حيوانات جديدة ذات أهمية كبيرة إلى قائمة الحيوانات المستأنسة منذ انتهاء العصر الحجري حتى الآن.١

١ مما لاشك فيه أن الإنسان استطاع أن يحسّن نوعية كثير من حيواناته المستأنسة عن طريق عملية التهجين وغيرها من الطرق الأخرى. ولقد ساعده هذا العمل في زيادة إنتاج هذه الحيوانات من لحوم وألبان وأصواف وغير ذلك من المنتجات الحيوانية الأخرى.