و يمكن أن تنتاب نوبة من الجفاف و بشكل مفاجئ منطقة ليست في العادة ذات أمطار كافية كما يمكن أن تجتاح الفيضانات منطقة أخرى بعد هطول أمطار غزيرة عليها0
تعاني بعض المناطق نقصان الماء بسبب عدم كفاية إدارة سكانها لمصادر الماء لديها 0 و يستقر الناس حيثما يوجد الماء الوفير و ذلك بجوار البحيرات و الأنهار حيث تنمو المدن و تزدهر الصناعة0
1 - الماء في الكائنات الحية:
يتكون كل كائن حي في معظمه من الماء , فجسم الإنسان مؤلف بنسبة 65% منه وكذلك في الفأر0 أما الفيل و سنبلة القمح فيتألفان بنسبة 70% منه , و درنة البطاطس ودودة الأرض تتألفان من80% منه0 أما ثمرة الطماطم ففيها95%0
و تحتاج كل الكائنات الحية إلى كميات من الماء للقيام بعملياتها الحيوية 0 و يجب
أن تتناول النباتات و الحيوانات و الإنسان العناصر الغذائية 0 و تساعد المحاليل المائية على تحليل العناصر الغذائية إلى طاقة أو مواد لازمة لنموه و إصلاح ما تلف منها0
و تتم هذه التفاعلات في وسط محلول مائي 0 و على كل كائن حي أن يتناول الماء في حدود طبيعته و إلا سيموت 0 فالإنسان يستطيع أن يبقى على قيد الحياة لمدة أسبوع واحد فقط بلا ماء 0 و يموت الإنسان إذا فقد جسمه أكثر من20% من الماء0 ويجب على الإنسان تناول حوالي 2.4لتر من الماء يوميا إما على هيئة ماء شرب
أو مشروبات أخرى غير الماء أو في الطعام الذي يتناوله0
1 - الماء في المنزل:
يستعمل الناس الماء لأكثر من حاجتهم للبقاء أحياء 0 فهم يحتاجونه للتنظيف
و الطبخ و الاستحمام و التخلص من الفضلات 0 فاستعماله بهذه الصورة يعتبر ضربا من الرفاهية لكثير منهم 0 و يتعين على الناس في القرى سحب الماء يدويا من بئر القرية أو حمله في جرار من البرك و الأنهار البعيدة عن منازلهم0
و يمكن أن يستعمل كل فرد في بلد متقدم ما معدله 260لتراً من الماء في منزله يوميا حيث يلزمه استخدام 11لترا لطرد أقذار المرحاض و من 115 - 150لترا للاستحمام و38 لترا لغسل الأطباق و 115 لترا لتشغيل غسالة ملابس0
2 - الماء للري و الزراعة:
معظم النباتات التي يزرعها الإنسان تتطلب كميات كبيرة من الماء0 و يزرع الناس معظم محاصيلهم الزراعية في المناطق ذات الأمطار الوفيرة0
ولكنهم في سبيل الحصول على ما يكفيهم من الغذاء فإنه يلزمهم ري المناطق الجافة ولا تعتبر كميات الأمطار التي تستهلكها المحاصيل الزراعية من ضمن استعمالات الماء0 و مياه الري التي تستعملها أمة ما تعتبر مهمة بالنسبة لموارد هذه الأمة المائية , إذ إن هذه المياه تعتبر مستهلكة زائلة و لن يبقى منها شيء يعاد استعماله 0
تأخذ النباتات الماء عن طريق جذورها ثم تمرره بعد ذلك عبر أوراقها إلى الهواء على هيئة غاز يسمى بخار الماء0 وتحمل الرياح هذا البخار و يزول السائل0 و من الناحية الأخرى فإن كل ما نستخدمه من الماء في منازلنا يعود إلى مصادر الماء ثانية حيث يعاد استعماله مرة أخرى0
3 - الماء لإنتاج الكهرباء: لإنتاج القدرة الكهربائية اللازمة لإضاءة منازلنا و تشغيل المصانع تقوم محطات توليد القدرة الكهربائية باستعمال الفحم الحجري أو أي وقود آخر لتحويل الماء إلى بخار و يؤمن البخار الطاقة اللازمة لتشغيل الآلات التي ستنتج الطاقة الكهربائية 0 وتستخدم محطات توليد القوة الكهرومائية طاقة المياه الساقطة من الشلالات و السدود لتدوير التوربينات التي تدفع بدورها مولدا لإنتاج الكهرباء0
4 - الماء للصناعة:
تعتبر الصناعات الأكثر استعمالا للماء و هي تستعمل بعدة طرق فهي تستعمله في تنظيف الفاكهة و الخضروات قبل تعبئتها أو تجميدها كما يستعمل مادة أساسية في المشروبات الغازية و الأطعمة المعلبة المحفوظة و منتجات عديدة أخرى في تكييف الهواء و تنظيف المصانع 0 ولكن معظم كميات المياه المستعملة في الصناعة يتم استعمالها في عمليات التبريد 0 فمثلا يبرد الماء البخار المستعمل في إنتاج القدرة الكهربائية من حرق الوقود كما يقوم بتبريد الغازات الساخنة الناتجة عن عمليات تكرير النفط0 و يبرد الفولاذ الساخن في مصانع الفولاذ0
ومع أن الصناعة تستعمل كميات وفيرة من الماء إلا أن نحو 20% من هذا الماء يعتبر مستهلكا مهدراً0
5 - الماء لعمليات النقل:
يستخدم الإنسان البحيرات و الأنهار في تنقلاتهم و حمل بضائعهم و ذلك بعد أن تعلموا بناء القوارب الصغيرة و بعد أن بنوا القوارب الكبيرة أبحروا في المحيطات بحثا عن بلاد و طرق تجارية جديدة و لا زالوا يعتمدون على عمليات النقل البحري لنقل منتجاتهم الثقيلة كالآليات و الفحم الحجري و الحبوب و الزيوت0
8 - الماء لعمليات الترويح: استخدم الإنسان الماء في متنزهاتهم و وسائل ترويحهم على امتداد البحيرات و الأنهار و البحار و هم يتمتعون بالرياضات على الماء كالسباحة و صيد السمك و الإبحار 0 كما يتمتعون بجمال البحيرات الهادئة
و شلالات الماء الهادرة و الأمواج الصاخبة التي تتكسر على الشواطئ0
للماء على سطح الأرض حركة دائمة من المحيطات إلى الهواء ثم إلى الأرض
ثم إلى المحيطات مرة أخرى 0
تبخر حرارة الشمس الماء من المحيطات و يصعد هذا الماء على هيئة بخار غير مرئي ثم يسقط على هيئة مطر أو ثلج أو أي شكل آخر من أشكال الرطوبة المائية هذه الرطوبة (مطر) تسقط مباشرة على المحيطات و ما يتبقى منه يسقط على بقية أنحاء الأرض و هذا بدوره في نفس الوقت يعود إلى البحر و هكذا تبدأ دورة الماء من جديد 0
و بسبب دورة الماء فإن كمية الماء الموجودة على الأرض حاليا هي نفسها التي كانت على الأرض سابقا و هي التي ستبقى على الدوام 0
مياه الأرض: في الأرض كميات هائلة من الماء لكن معظمها موجود في المحيطات التي تغطي 70% من سطح الأرض 0
الماء في الهواء: من وقت لآخر يصعد كل الماء الذي على الأرض إلى الغلاف الجوي على هيئة بخار ماء و يشكل هذا بدوره الأمطار التي تسقط على الأرض
و لكن الغلاف الجوي يحتوي عادة على واحد في الألف من 1% من كمية الماء0