بدأ الكاتراز كسجن حربي منذ (1859 - 1933) ثم إنضم الى مصلحة السجون الأميركية في منتصف العام 1934م وكان حتى إغلاقه في منتصف 1963 م هو «أم السجون» الامريكية واشهرها على الاطلاق .. يضبط فيه عتاة المجرمين ممن يخاف هربهم.او اولائك الذين يعتقد انهم يشكلون خطرا على المساجين او ادارة السجن ..
كان من اشهر نزلاء هذا السجن الرهيب (آل كابوني) العصبجي المعروف في شيكاغو.
كان الكاتراز يمثل صخرة بالفعل امام المجرمين العتاة فإذا جاءوا بهم إليه إنسدت أمامهم كل ابواب الهرب ..
لم يهرب منه أحد وعاش ليحدث الناس عن فعلته. فقد حاول الهرب «36» سجيناً طوال عهده. وقد أٌحبطت محاولتهم جميعا سوى خمسة منهم أفلتوا ولم يسمع احد عنهم قط حتى الان .. والأرجح انهم غرقوا من فرط الإرهاق عوماً الى البر. فالماء في خليج سان فرانسسكو بارد ورياحه سافية.
ربما كانت إستحالة الهرب من السجن هي التي تشد الأمريكيين الى هذا السجن المهجورحاليا .. فهو النقيض الأعظم لما تربوا عليه من توقير للحرية والطلاقة.
ولهذا يخيم على سواح السجن صمت وذهول وتكذيب لما يرونه بعيونهم وهم يمشون على ردهاته تحيط بهم زنازينه القاسية بما في ذلك «كهوف زنازين العقوبات» التي هي سجن داخل السجن .. فالكتراز أدنى شيء الى القبر. ولهذا قال أحد مساجينه: «لقد مات في نفسي كلَّ شيء. فليس بوسع أحد الآن إيذائي».
جدول النّشاط اليوميّ للسجناء
السّاعة 07:00 موعد استيقاظ السجناء بعد دق الجرس الاول. على السّجناء أن يستيقظوا, يحلقوا, يُلْبَسُوا, ينظّفوا زنزانتهم قبل المغادرة.
السّاعة 07:20 الجرس الثّاني. تفتح ابواب الزنزانات. كلّ النّزلاء يقفون بهدوء خارج خليّتهم. السّكوت المطبق هو المطلوب. النّزلاء يُقْتَادُونَ الى المطعم في خط منظم.
السّاعة 07:30 موعد الافطار. مسموح للسّجناء أن يأخذوا اي كمية من الطعام واي نوع بشرط ان ياكلوه. الشّعار معروف جيّدًا بين النّزلاء خذ ما تريد, كل جميع ماتاخذ.مسموح للنّزلاء أن يتكلّموا بهدوء أثناء الوجبات, و عندما ينتهون من الاكل يجب وضع كلّ الاطباق على صوانيهم.
السّاعة 07:50 نهاية وقت الافطار. يصطفّ النّزلاء لاعطائهم تفاصيل اعمالهم اليوم. النّزلاء الذين ليس لديهم واجبات عمل يُقَادُونَ ثانية إلى خلاياهم بشكل منظم. النّزلاء المكلفون بواجبات العمل في الصّناعات يقادون إلى ساحة التّرفيه و يكلفوا بتفاصيل العمل (الاعمال الرئيسيّة هي غسيل الملابس،محلّ الخيّاطة,،صناعةالاحذية , الزّراعة).
السّاعة 08:00 نزلاء السجن يُقَادُونَ بنظام وفي تقسيمات إلى اعمالهم الخاصّة.
السّاعة 08:20 بداية عمل السجناء.
السّاعة 10:00 راحة لمدّة ثمانية دقائق. يُسْمَحُ للنزلاءَ أن يدخّنوا أثناء الرّاحة في المناطق المحدّدة.
السّاعة 10:08 نهاية فترة الراحة .. والعودة مرة اخرى الى الاعمال.
السّاعة 11:35 جرس نهاية فترة العمل. يسير النزلاء في صفوف منظمة الى ساحة التّرفيه لعدهم قبل الغداء. بعد نهاية عملية العد يسير النزلاء في طوابير الى المطعم.
السّاعة 12:00 بداية فترة الغداء.
السّاعة 12:20 نهاية فترة الغداء. النّزلاء يعودون إلى زنزاناتهم لرّاحة قصيرة.
السّاعة 13:00 نزلاء السجن يعودوا لساحةالترفية تمهيدا لعودتهم للعمل
السّاعة 13:20 العودة الى العمل…
السّاعة 15:00 راحة لمدة 8 دقائق يسمح فيها بالتدخين
السّاعة 15:08 نهاية فترة الراحة
السّاعة 15:10 العودة للعمل…
السّاعة 16:10 نهاية فترة الاعمال الشاقة…
السّاعة 16:20 السجناء يُقَادُونَ ثانية إلى ساحة التّرفيه, تمهيدا لعدهم. ثم إلى قاعة الطعام للعشاء.
السّاعة 16:35 السجناء غير المكلفين باعمال يُحَرَّرون من الزنزانات و يقادون الى قاعة الطعام لوجبة العشاء.
السّاعة 16:40 فترة العشاء
السّاعة 17:00 فنهاية فترة العشاء. السّجناء يصفون و يقادون ثانية إلى زنزاناتهم
السّاعة 17:30 التاكد النهائي من اعداد السجناء…
السّاعة 21:30 اطفاء الاضواء استعدادا للنومّ.
على الرغم من كل هذه التحصينات الموجودة في هذا السجن الرهيب .. كان هناك من السّجناء من قرّروا ألا ينتظروا الانتقال إلى سجن آخر ..
¥